Kesintisiz enerji üretimi hedefiyle yola çıkan Overview Energy, güneş enerjisine alışılmışın dışında bir yaklaşım getirerek dikkatleri üzerine çekiyor. Şirket, yeryüzünde halihazırda faaliyet gösteren güneş santrallerini gece saatlerinde de elektrik üretebilen tesislere dönüştürmeyi amaçlıyor. Bu hedef doğrultusunda, uzayda toplanan güneş enerjisinin Dünya’ya aktarılması planlanıyor.
Yörüngeden güneş santrallerine enerji aktarımı başlıyor
Overview Energy’nin projesi, yaklaşık 35 bin kilometre yükseklikteki jeosenkron yörüngeye yerleştirilecek geniş ölçekli güneş panellerine dayanıyor. Bu paneller, uzayda kesintisiz şekilde güneş ışığını toplarken elde edilen enerji kızılötesi lazerler aracılığıyla doğrudan yeryüzündeki büyük güneş santrallerine gönderilecek. Böylece gün ışığına bağımlı olmayan, neredeyse günün her saati enerji üretimi mümkün hale gelecek.
Şirket şu ana kadar 20 milyon dolarlık yatırım toplamış durumda ve bu kaynağın bir bölümü teknolojinin ilk gösterimi için kullanıldı. Yapılan testte, hafif bir uçağa monte edilen lazer sistemiyle yaklaşık 5 kilometrelik mesafeden yere yerleştirilen bir alıcıya enerji aktarımı gerçekleştirildi. Bu deneme, konseptin teorik olmaktan çıkıp uygulanabilir bir yapıya sahip olduğunu göstermeyi amaçladı.
Uzay tabanlı enerji üretimi uzun süre bilim kurgu fikri olarak görülse de, son yıllarda uzay fırlatma maliyetlerinin ciddi biçimde düşmesi bu tür projeleri daha ulaşılabilir hale getirdi. Buna rağmen, aşılması gereken önemli zorluklar bulunuyor. Jeosenkron yörüngeye devasa güneş panelleri yerleştirmek hâlâ yeryüzüne panel kurmaktan çok daha pahalı bir süreç olarak öne çıkıyor. Ayrıca uzaydan Dünya’ya kablosuz enerji aktarımı teknolojisi de henüz erken geliştirme aşamasında bulunuyor.
Overview Energy, 2028 yılında test amaçlı ilk uydusunu alçak Dünya yörüngesine göndermeyi planlıyor. Şirketin uzun vadeli hedefi ise 2030 yılında jeosenkron yörüngede tam ölçekli sistemini devreye alarak megawatt seviyesinde enerji aktarımına başlamak. Bu adımın başarıya ulaşması, uzaydan enerji üretimi fikrini pratik bir çözüm haline getirebilir.
Bu alanda rekabet de giderek artıyor. Overview Energy gibi lazer tabanlı enerji iletimi üzerinde çalışan Aetherflux’un yanı sıra, Emrod ile Orbital Composites ve Virtus Solis ekipleri mikrodalga temelli farklı bir yöntemi tercih ediyor. Mikrodalga teknolojisi, bulut ve nem gibi hava koşullarından daha az etkilenmesiyle öne çıkarken, mevcut güneş santrallerine entegre edilememesi nedeniyle yeni yer istasyonlarının kurulmasını gerektiriyor.
Overview Energy’nin en büyük avantajı ise mevcut güneş tarlalarını altyapı olarak kullanabilmesi ve bu sayede entegrasyonu görece daha kolay hale getirmesi. Buna karşın şirketin, uzaydan gönderilen enerji ışınlarının güvenli, kararlı ve hedeften sapmadan çalıştığını kanıtlaması gerekiyor. Ayrıca lazer sistemlerinde yaşanabilecek verim kayıpları da kritik bir risk oluşturuyor. Çünkü uzayda toplanan enerjinin kızılötesi lazerlere dönüştürülmesi sırasında oluşacak kayıplar, sistemin beklenen faydasını önemli ölçüde azaltabilir.
