Avustralyalı Vulcan Energy, Almanya’nın Yukarı Ren Vadisi’ndeki jeotermal temelli lityum projesinde önemli bir eşiğe ulaştı. Şirket, yer altındaki sıcak ve yüksek mineralli tuzlu sudan lityum üretmeyi hedefleyen Lionheart projesi için 2,2 milyar avroluk finansmanı tamamladığını açıkladı. Bu gelişmeyle birlikte, pilot ölçekli çalışmaların ardından tam ticari tesislerin kurulumunun kısa süre içinde başlayacağı bildiriliyor. Vulcan, jeotermal kaynaklardan elde edilecek lityumun 2028’de ticari ölçekte piyasaya sunulacağını ifade ediyor.
Jeotermal kaynaklardan lityum üretilmesi planlıyor
Lionheart projesi, Avrupa’da yerli ve sürdürülebilir bir lityum tedarik zinciri oluşturma planının merkezine jeotermal enerji ve mineral üretimini bir arada kullanan çevreci bir süreç yerleştiriyor. Derin jeotermal rezervuarlardan çekilen sıcak tuzlu su, hem enerji üretiminde hem de lityum ayrıştırma süreçlerinde değerlendiriliyor.
Akışkan yüzeye çıkarıldığında kimyasal işlemlerle içeriğindeki lityum iyonları ayrıştırılıyor ve batarya üretiminde kullanılan lityum hidroksite dönüştürülüyor. Fosil yakıt tüketmeyen bu yöntem, düşük karbon salımı ve minimum atık üretimiyle Avrupa’nın stratejik öneme sahip kaynak arayışında öne çıkıyor. Aynı zamanda proje kapsamında inşa edilen jeotermal enerji tesisi bölgeye yenilenebilir elektrik ve ısı sağlayarak yerel topluluklara da katkı sunuyor.
Küresel ölçekte lityum tedariki büyük ölçüde Çin’e bağlı olduğu için Avrupa bu tür projeleri yakından takip ediyor. Çinli üreticilerin batarya sektöründeki güçlü konumu ve kritik hammaddelerdeki yoğun dışa bağımlılık, kıtanın kendi kaynaklarını güçlendirme çabasını daha görünür hale getiriyor. Bu nedenle jeotermal tabanlı lityum üretimi, Avrupa’nın en temiz ve güvenilir yerli üretim seçeneklerinden biri olarak değerlendiriliyor.
Vulcan Energy’nin 2023 yılında yayımladığı fizibilite raporuna göre Lionheart projesi tam kapasiteye ulaştığında yılda 24.000 ton lityum hidroksit monohidrat üretecek. Bu miktarın yaklaşık 500 bin elektrikli araç için batarya üretimine yeteceği hesaplanıyor. Projeden elde edilecek lityum için alıcılar şimdiden hazır; Umicore, LG Energy Solution, Stellantis ve Glencore ile uzun vadeli tedarik anlaşmaları imzalandı.
Anlaşmalara göre LG Energy Solution altı yılda 31.000 ton, Umicore aynı dönemde 23.000 ton ürün alacak. Stellantis on yıl boyunca 128.000 ton, Glencore ise sekiz yıl içinde 36.000 ile 44.000 ton arasında alım gerçekleştirecek. Bu anlaşmalar, projenin ticarî başarısının şimdiden güvence altına alındığını gösteriyor.
